Aidants-proches exclus du chômage : les députés doivent prendre leurs responsabilités !

Marche arrière, toute pour l’Arizona ! Le 26 février dernier, elle avait voté, avec l’opposition quasi unanime, le gel pour un an de l’exclusion du chômage des aidants-proches empêchés de travailler à plein temps. Les députés et ministres de la majorité fédérale avaient promis de mettre ces douze mois à profit pour créer un vrai statut financier au bénéfice des personnes concernées. Cela devait leur permettre de ne plus dépendre du chômage désormais limité dans le temps.

Mais ils n’ont rien fait ! Résultat : ces aidants-proches en sursis vont recommencer à être exclus du chômage à partir du mois de janvier, sans aucune solution de rechange. Avec de vrais drames humains en perspective ! D’autant que certains d’entre eux n’auront même pas droit à l’aide du CPAS.

La députée Julie Taton (MR) a bien déposé une proposition de loi pour créer une allocation sociale de remplacement, en mars dernier. Son texte a été cosigné par dix de ses collègues dont Georges-Louis Bouchez en personne. Mais il végète depuis dans les oubliettes de la Commission des Affaires sociales présidée par Denis Ducarme (MR), où personne ne sait ce qu’il devient ! Et ce sans qu’aucun député de la majorité à laquelle participent le MR et Les Engagés ne s’en inquiète le moins du monde.

Au gouvernement, ce n’est guère mieux. Début février, le Premier ministre en personne s’était pourtant ému de la situation de celles et ceux qui s’occupent d’un proche lourdement dépendant, leur promettant une solution. Mais Bart De Wever (N-VA) semble, depuis lors, avoir perdu la mémoire de ses propres engagements.

David Clarinval (MR), ministre de l’Emploi, n’a pas non plus varié d’un iota. Premier responsable de la situation heurtante et inacceptable qui touche plusieurs milliers d’aidants-proches malgré nos avertissements dès l’élaboration de son texte, il avait été forcé par ses collègues d’accorder le sursis d’un an. Depuis, il continue à refuser toute solution humaine de long terme, renvoyant vers les Régions dont il semble ignorer qu’elles n’ont aucune compétence en la matière.

L’Arizona mange sa parole !

Son collègue de la Santé et des Affaires sociales, Frank Vandenbroucke (Vooruit), a visiblement désormais pris le même chemin. Interrogé mardi après-midi en commission des Affaires sociales de la Chambre, il a asséné :

« Nous n’allons pas créer de statut distinct pour les aidants-proches. En revanche, nous renforçons le soutien aux aidants-proches et j’y travaille activement. »

Le socialiste flamand fait ici référence à la vingtaine de mesures qu’il a présentées le 23 juin dernier. Elles contiennent effectivement pas mal de promesses d’améliorations en faveur de l’ensemble des aidants-proches, souvent issues d’ailleurs de nos cahiers de revendications. Même si cela va dans le bon sens, elles ne contiennent aucune solution pour celles et ceux qui sont empêchés de travailler.

On notera que, mardi, plusieurs députés ont interpellé le ministre sur ses intentions à l’égard des aidants-proches. Sarah Schlitz (Ecolo), Nahima Lanjri (CD&V), Caroline Désir (PS) et François De Smet (Défi) l’ont fait en s’alarmant des nouvelles exclusions à venir, l’exhortant à tout faire pour les empêcher.

Anne Pirson (Les Engagés) et Julie Taton (MR) ont pour leur part préféré interroger le ministre sur d’autres aspects de la proche-aidance. Nahima Lanjri (CD&V), a quant à elle continué à demander « un salaire, une rémunération, une indemnité » pour « ce petit groupe de personnes, qu’il faut bien baliser, pour lesquelles les possibilités actuelles de congés ne suffisent pas parce qu’elles aident un proche pendant plusieurs mois ou même plus d’un an, pour aider un enfant ou un partenaire malade de façon permanente par exemple ». En lui rappelant : « Comme ministre des Affaires sociales, vous êtes compétent, vous devez voir ce qu’il est encore possible de faire ».

Aux yeux de notre association, les propos tenus par David Clarinval et Frank Vandenbroucke sont totalement inacceptables ! « C’est honteux et scandaleux de renier ses promesses comme cela », réagit le directeur de notre ASBL, Maxime Delaite. « Si rien n’est fait d’ici au 31 décembre, des aidants-proches commenceront de nouveau à être exclus du chômage sans aucune solution de rechange, contrairement à ce que les députés et ministres de la majorité fédérale avaient promis ! ».

« « Il est indispensable de trouver une solution et de prolonger le gel des exclusions du chômage le temps qu’elle puisse être votée et mise en place. Et si le gouvernement refuse d’avancer, nous demandons clairement que les députés prennent leurs responsabilités et assument la promesse faite aux aidants-proches lors du vote du gel en février dernier. C’est à eux à faire les lois et au gouvernement à les exécuter ! Il en va tout simplement de la survie de plusieurs milliers de personnes concernées ! ».

Nous avons eu l’occasion d’expliquer tout cela dans les JT de RTL et de la RTBF de ce mercredi 11 novembre :